Engelaar Fysiotherapie en Leefstijl: kijken naar de mens achter zijn klachten

Sportfysiotherapeut, echografist en praktijkeigenaar Leonie Engelaar opende onlangs haar 4e locatie in Doetinchem. Ondanks een pittig coronajaar koerst ze met een open blik vooruit en draagt ze samen met haar team fysiotherapeuten en leefstijlprofessionals bij aan de gezondheid van haar patiënten.

Van praktijkvoering in een verzorgingsruimte naar vier volwaardige locaties

Na dienstverbanden bij diverse fysiotherapiepraktijken en het behalen van haar master in Sportfysiotherapie werkte Leonie ruim 5 jaar als sportfysiotherapeut bij Betaald Voetbal De Graafschap. In 2010 kroop het ondernemersbloed waar het niet gaan kon en startte zij haar eigen praktijk bij voetbalvereniging DZC’68 in Doetinchem: ‘Ik begon best wel basic in een verzorgingsruimte, veel meer dan een kleine behandelkamer was het niet. Voor revalidatietrainingen kon ik gebruikmaken van het voetbalveld en het netwerk van DZC’68 stond voor me open. Ik ben de vereniging nog altijd dankbaar dat zij mij deze kans boden.’

In 2011 kwam een mooie ruimte vrij in de voormalige katholieke school aan de Doetinchemseweg. Daar bouwde Leonie verder aan haar praktijk: ‘Al snel werd het zo druk dat ik een  fysiotherapeut in dienst kon nemen. Daarna vonden steeds meer cliënten de weg naar mijn praktijk en opende ik in 2017 en 2018 nog 2 locaties, 1 bij Basic Fit en 1 bij Cross Fit Go Personal. In deze sportscholen zijn alle faciliteiten beschikbaar om gerichte oefentherapie direct aan de patiënt uit te leggen en onder begeleiding uit te laten voeren.’

In de tussentijd nam Leonie meer fysiotherapeuten aan vanwege de aanhoudende vraag, die onder meer ontstond door de prettige samenwerking met sportverenigingen en andere zorgprofessionals. Op dit moment bestaat het team uit 9 fysiotherapeuten en 3 praktijkondersteuners: ‘In juni 2021 hebben we zelfs een 4^e vestiging geopend in Doetinchem, in een nieuwe vestiging van Basic Fit. Dit had ik zonder de enthousiaste en professionele inzet van mijn team niet kunnen realiseren.’

Als ondernemer vallen en weer opstaan

Toch verliep deze groei niet altijd van een leien dakje. Zoals elke (startende) ondernemer liep ook Leonie tegen gesloten deuren aan en struikelde ze soms in haar ondernemerschap. Maar door haar enthousiasme en veerkracht leerde ze ervan en trok ze lessen uit elke tegenvaller: ‘Vooral de coronatijd was een lastige en echt stressvolle periode. Ik vond het moeilijk om de praktijk ineens te moeten sluiten, zowel voor mijn cliënten als mijn team. Al snel zocht ik naar alternatieven om als team onze cliënten te kunnen helpen en om de agenda’s van mijn medewerkers toch gevuld te krijgen. Zo vonden we nieuwe online mogelijkheden om cliënten te adviseren en de fysiotherapeutische begeleiding van (top)sporters te continueren. Daarnaast werkten we aan frisse nieuwe ideeën voor het moment dat de praktijk weer open zou gaan.’

Na verloop van tijd veranderde de rol van Leonie als ondernemer: ‘Van een eenmanszaak groeien naar een team betekent ook van volledig behandelen aan de bank naar een meer leidinggevende en sturende rol. Mijn passie ligt nog altijd bij de persoon op de behandelbank. Daarom blijft het een uitdaging voor mij om deze dubbelrol te vervullen. Toch vind ik hierin wel steeds vaker een goede en werkbare balans.’

Moderne behandelmethoden vanuit een duidelijke visie

De visie van de praktijk is helder: ‘We behandelen niet alleen de klacht, maar pakken ook de oorzaak aan. Hiermee voorkom je terugkerende blessures zoveel mogelijk. Daarnaast zijn we vooruitstrevend in onze behandelmethodes: we passen bijvoorbeeld shockwave therapie, manuele therapie, dry needling, EPTE, echografie en kaakfysiotherapie toe. Omdat elk teamlid verder wil groeien in zijn vak kunnen we dit brede aanbod, dat is gebaseerd op wetenschappelijke inzichten, bieden aan onze cliënten. Alle teamleden zijn trouwens sportief: zij weten uit ervaring hoe vervelend het is als je (top) sporter bent en door een blessure, pijnklacht of operatie tijdelijk uit de running bent.’

Gaandeweg is de praktijkvisie verder ontwikkeld: ‘De afgelopen jaren ben ik als ondernemer en fysiotherapeut gegroeid: ik kijk nog uitvoeriger naar de mens achter zijn klachten. Zo zijn er verschillende factoren die bijdragen aan het herstel van een patiënt. Soms slaan bepaalde behandelingen niet aan als er andere factoren spelen die het herstel afremmen. Dan onderzoeken we wat die factoren zijn en hoe we deze kunnen aanpassen. Zodat elke cliënt zich zo fit en energiek mogelijk voelt.’

Wisselwerking fysiotherapie en leefstijlcoaching

Deze bredere kijk naar de mens achter zijn klachten was aanleiding voor Leonie om opleidingen tot leefstijlprofessional en slaapcoach te volgen: ‘In september 2021 ben ik gestart met een nieuwe bedrijfstak: Engelaar Leefstijlprofessionals. Bij maatwerk leefstijlcoaching onderzoekt de leefstijlprofessional samen met de cliënt de mogelijkheid tot gezondheidsverbetering vanuit vier aandachtsgebieden: bewegen, voeding, slaap en ontspanning. Binnen het zorglandschap gaan we hier steeds meer naartoe: de integrale kijk naar de mens en het aanpassen van zijn – vaak onbewuste – gewoontes. Stapsgewijs bouwen we vervolgens aan het bereiken van meer energie en fitheid. Ook bieden we medische personal training aan, als verlengstuk van de fysiotherapeutische behandeling en voor cliënten die graag willen bewegen en die hierbij een duwtje in de rug kunnen gebruiken.’

Haar eigen ervaring met het zoeken naar een goede balans zorgt voor extra inlevingsvermogen: ‘Als zelfstandig ondernemer weet ik als geen ander hoe lastig het kan zijn om evenwicht te vinden in je leefstijl en om gezonde keuzes te maken. Ik hou nu eenmaal van Bourgondisch leven, maak lange dagen en er komt veel op me af. Door deze ervaring te bundelen met mijn kennis over leefstijlcoaching kan ik me goed inleven in de cliënt en hem of haar gericht begeleiden.’

Bovendien zit er tussen leefstijlcoaching en fysiotherapie een mooie wisselwerking: ‘We zoomen uitgebreider in op de mens en zijn klacht en onze therapeuten en coaches versterken elkaar vakmatig. Zo dragen we niet alleen curatief maar ook preventief bij aan een verbeterde gezondheid (afvallen, meer bewegen, minder blessures, beter slapen, minder vermoeidheid). Binnen onze leefstijltak gelden overigens dezelfde kernwaarden als binnen de fysiotherapie: maatwerk met een persoonlijke, positieve en plezierige insteek.’

Oplossingsgerichte aanpak door FRAMO

Over de samenwerking met FRAMO is Leonie lovend: ‘De visie van FRAMO sluit naadloos aan bij onze praktijk: het contact met Christa Mosterman en Albert Peters verloopt heel persoonlijk en vriendelijk. Beiden denken telkens oplossingsgericht en proactief mee. Heb ik bijvoorbeeld met spoed materiaal nodig in de praktijk, dan lossen ze dat snel en goed voor me op. Door de hoge klantgerichtheid ben ik al jarenlang met plezier klant bij FRAMO.’